Serang (ANTARA) - Wakil Gubernur Banten A Dimyati Natakusumah menegaskan bahwa pendidikan adalah hak anak-anak bangsa dan kewajiban negara untuk memenuhinya.
“Pendidikan itu sangat penting. Pendidikan meningkatkan kualitas hidup, mempermudah dalam berusaha dan bekerja,” kata Dimyati dalam keterangannya di Kota Serang, Jumat.
Dimyati sempat menggelar Sosialisasi Program Sekolah Gratis untuk SMA, SMK, dan SMK swasta se-Provinsi Banten yang digelar di SMKN 1 Pandeglang, Kamis (5/6).
Baca juga: 811 sekolah swasta di Banten diverifikasi untuk sekolah gratis
Ia menjelaskan Program Sekolah Gratis merupakan bagian dari misi Banten Cerdas yang bertujuan meningkatkan partisipasi pendidikan menengah di Banten. Saat ini, angka partisipasi Wajib Belajar 12 Tahun masih berada di kisaran 60 persen, meski pendidikan dasar sembilan tahun telah mencapai 99 persen.
“Pendidikan itu wajib. Kita upayakan 12 tahun,” tegasnya.
Menurut Dimyati, pendidikan tak hanya penting bagi individu tetapi juga berdampak besar bagi masyarakat dan negara.
“Pendidikan membentuk karakter, mengasah pola pikir kreatif dan kritis, menumbuhkan rasa percaya diri, menghindarkan dari pembodohan dan penyesatan, serta menjadikan anak mandiri,” ujarnya.
Ia juga menegaskan bahwa sekolah swasta yang menerima pembiayaan melalui program ini dituntut untuk meningkatkan mutu layanan pendidikan.
“Setelah biaya pendidikan ditanggung, sekolah swasta harus meningkatkan kualitasnya. Evaluasi harus dilakukan secara berkala,” kata Dimyati.
Baca juga: Pemprov Banten telah siapkan dua lokasi sekolah rakyat
Ia menyebut tantangan ke depan adalah menjangkau Madrasah Aliyah yang saat ini berada di bawah kewenangan Kementerian Agama.
“Ini masih menjadi PR kita, tapi tahun depan akan kita upayakan,” katanya.
Pelaksana Tugas Kepala Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Banten Lukman, melaporkan bahwa pelaksanaan program didasarkan pada Peraturan Gubernur Nomor 15 Tahun 2025. Dari total 1.218 sekolah swasta di Banten, sebanyak 814 sekolah telah mengikuti Program Sekolah Gratis, termasuk 120 sekolah di Pandeglang dan Lebak.
Sekretaris Komisi V DPRD Banten Rifky Hermansyah mengapresiasi antusiasme sekolah-sekolah swasta terhadap program tersebut.
“Alhamdulillah sudah diluncurkan pada hari pendidikan kemarin. Warga Provinsi Banten harus bisa menikmati pendidikan gratis,” ujarnya.
Baca juga: Pemkab Lebak optimalkan sosialisasi pendidikan dasar gratis
