Jakarta (ANTARA) - Legenda Timnas Jepang Keisuke Honda mendoakan timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 yang digelar pertama kalinya di tiga negara yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
"Saya harap kalian lolos ke Piala Dunia tahun depan," kata Honda ketika ditemui awak media di Stadion ASIOP, Jakarta Pusat, Minggu.
Indonesia lolos ke putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan China 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Kamis (5/6).
Hal ini didapatkan setelah perolehan poin mereka di peringkat keempat (12 poin) Grup C, sudah tak mampu dikejar oleh dua tim di bawahnya di Grup C, Bahrain dan China yang mengoleksi enam poin di posisi kelima dan keenam.
Baca juga: Indonesia lolos ke putaran empat kualifikasi Piala Dunia 2026
Honda, yang pensiun pada November 2024, juga mengatakan dirinya terkejut dengan perkembangan sepak bola Indonesia, yang kini menghuni peringkat 123 dunia atau naik sekitar hampir 30 peringkat dalam dua tahun terakhir.
Kenaikan peringkat ini tak lepas dari penampilan apik Jay Idzes dan kawan-kawan selama menjalani putaran kedua dan ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, dimana mampu mengalahkan tim-tim yang dilihat dari peringkat FIFA di atas mereka, seperti Vietnam (dua kali), Arab Saudi, Bahrain, dan terbaru China.
"Saya baru saja melihat hasil terkini tim nasional Indonesia. Itu membuat saya terkejut. Jadi, saya rasa banyak pemain bagus yang bermain. Saya rasa pemain muda meningkat. Dan saya dengar kalian lolos ke babak berikutnya. Jadi, kalian masih punya kesempatan untuk bermain di Piala Dunia," jelas mantan pesepak bola yang kini berusia 38 tahun tersebut.
Selama kariernya, Honda mencetak 105 gol dan 81 assist dari 503 penampilan untuk 12 klub, termasuk AC Milan selama tiga tahun. Adapun, bersama Jepang, pria kelahiran Settsu, Osaka itu memiliki 98 cap dengan 37 gol dan 23 assist, serta tiga kali penampilan di Piala Dunia (2010, 2014, dan 2018).
Baca juga: Pemain Timnas Indonesia dijamu Presiden Prabowo di Kertanegara
